Der Südliche Fisch ist ein recht unscheinbares Sternbild, das sich nur rund 10° über den Horizont erhebt. Da es südlich von Steinbock und Wassermann liegt, ist es am besten an Herbstabenden zu beobachten. Auffallend im Südlichen Fisch ist lediglich ein einziger heller Stern, Alpha Piscis Austrini, Fomalhaut genannt, der mit 1,2 mag Helligkeit noch zu den Sternen erster Größe zählt und sich gut bemerkbar macht, findet sich doch in seiner weiteren Umgebung kein anderer Stern vergleichbarer Helligkeit.

Das Sternbild Südlicher Fisch ist babylonischer Herkunft. Der Südliche Fisch soll direkt vom babylonischen Fischgott Oannes abstammen und gilt als Vorfahre der beiden Tierkreis-Fische. Meist wird der Südliche Fisch mit geöffnetem Maul dargestellt, wie er sich am Wasser labt, das der Wassermann aus seinem Krug ausgießt. Wie der Bärenhüter über den Großen und Kleinen Bären wacht, so ist der Wassermann Herr über den Südlichen Fisch. Der Wassermann regiert die sogenannte Wasserregion, zu der folgende Sternbilder gehören: Südlicher Fisch, Ziegenfisch (heutiges Sternbild Steinbock), Walfisch, Fische, gelegentlich auch Delfin und Pegasus, der in manchen Darstellungen mit einem Fischschwanz zu sehen ist.

Fomalhauts Name stammt von der arabischen Bezeichnung fam al hut al janubi, was „Maul des südlichen Fisches“ bedeutet. Fomalhaut, dessen scheinbare Helligkeit 1,2 mag beträgt, ist ein bläulich-weißer Stern wie Sirius. Sein Spektraltyp ist A3V, die Entfernung misst 22 Lichtjahre. Damit gehört Fomalhaut noch zu den weiteren Nachbarsternen unserer Sonne. Er übertrifft unsere Sonne zwölffach an Leuchtkraft.



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